只有1%的人才知道!我們為什麼還要有一個「虛歲」?原因竟然是...過年返鄉可以好好炫耀！

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自古以來中國及東亞諸國就有2個年齡實歲和虛歲，對於「實歲」是怎麼回事，可能一般人還能說得清楚，而虛歲如何「虛」，卻是件讓人容易迷惑的事情。
中國人說到年齡時常常使用一個詞叫做「虛歲」，究竟什麼是「虛歲」呢？

虛歲是與實歲相對的一種記歲方法，顧名思義，「虛」是虛假之意，虛歲是中國傳統計算年齡的方法，它是以年為單位的，是一種捨小求大的概算方法。一個人出生的當年記為一歲，以後每過一個春節增加一歲。與現代不同的是，在古代虛歲是唯一的記歲方法。

虛歲中沒有以零為起點的觀念，沒有個人特別生日的記歲方法。按照民間的習慣，一個剛出生的嬰兒，只有在百日之前，人們還會以日為單位來計算他的大小，一過百日，人們就再不會計算他的日齡或者月齡，而是以年為單位計算。
從理論上說，一個人一出生就被認為是一歲，以後逢年便長一歲。

比如，一個1990年3月15日出生的人，在1991年除夕之前，他都被認為是1歲，一到春節，他就被認為是2歲了。這樣這個人在2000年春節過後到3月15日之前的這段時間裡，周歲計為9歲，而虛歲則計為11歲，兩者會有2年的誤差。

對此，現代許多人不理解，常常有人問什麼是虛歲？
這裡有幾種誤解：有人認為這是中國人那種「差不多」觀念產物。中國人沒有科學精神，凡事「差不多」就行，年齡問題只能概算，不能精確；也有人認為這是中國人「佔便宜」心理所至，說個虛歲，滿足了人這種乞求長生不老的心理狀態，誰聽了都高興。

還有人認為這是對於生命起點的計算不同，現代人以出生為起點，而古人以懷孕為起點。因為一個人出生時，他在母體中已經「存在」10個月了。這顯然是有問題的：出生不足月的嬰兒能否計為半歲？假設一個人正月初一出生，出生時就為1歲，如果當年有閏月，到臘月就已滿12個月，不是也要增加1歲？那過新年時不是又要增加1歲？那1年時間豈不是長了3歲？這些說法似乎也有某種道理，但是恐怕都是揣測或推斷而已，都沒有歷史記載的依據。

為什麼會有虛歲？
要理解虛歲，必須懂得兩個方面的知識，一是中國古代天文曆法的科學知識，二是中國祖先的民族性格。曆法建立在天文觀測的基礎之上，古人觀察太陽的升起和降落、白天和黑夜的迴圈，產生了日的概念。
所謂「日」就是一個晝夜，觀察月亮圓缺的變化，產生了「月」的概念。所謂「年」就是寒來暑往、草木枯榮的一個週期。年、月、日概念的建立是曆法得以產生的基礎。中國古代曆法特點就是採用陰陽合曆，即以太陽的運動週期作為年，以月亮圓缺週期作為月，以閏月來協調年和月的關係。

這種曆法特點造成中國古代曆法的不精確性，如果按上述規定制定曆法，就會出現天時與曆法不合、時序錯亂顛倒的怪現象。12個朔望月構成農曆年，長度為354.3672日，比回歸年少將近11天，每個月少0.91天。如按13個朔望月構成農曆年，長度為383.8978日，比回歸年又多出18天多。就造成中國古代曆法中，在相對比較長的時間中，年相對比較準確，而日則不便於一一對應。

中國古人沒有現在所謂「生日」的概念，只有「生辰」。生辰不完全等同於生日，生日是以日為最小單位的，而生辰則是以時辰（時刻）為最小單位。古人把一天劃分為12個時辰，分別以12地支表示。在中國古人生辰概念中，日期僅僅只是記載生辰時間的一個要素而已，與年月和時是並駕齊驅的，並沒有任何的側重，而西方人強調的就是月份和日期，所以通常我們說生日，只說幾月幾日，不說年也不說具體時刻，這也就是為什麼中國古人不重視生日的另一個原因，

古人創立的一種用12種動物形象為代表，記錄人出生年份的記歲方法。
這種記歲方法有一些特點：首先它是以年為單位的，每一年對應一個屬相，不計月日和時辰；其次，沒有空缺位置，沒有零的概念，每一個人不論你的生命在一年中佔有多大的時間份額，哪怕只有一天，也必定有一個屬相，虛歲就是這種記歲方法導致的結果。

我們的祖先對年的認識很早，正是由於中國古人天文曆法起源特別早這一特點，決定了我們祖先紀年方法的原始性。原始思維沒有抽象的數字概念，我們的祖先不能理解年月日的時間現象，所以把「年」、「歲」作為一種具體的物。一種可能的解釋是，古人之所以按年記歲，就是因為古人沒有時間抽象概念，只能把年、歲當作一種動物或者妖怪，而動物和妖怪是不能拆分的，只能過一個整體的年，只能增加一個整體的歲，這可能就是過年增歲的起源。

原來這就是虛歲的由來啊
活了那麼久總是搞不清楚我的虛歲到底是幾歲
快過年了
阿嬤再問我就可以得意地跟她解釋啦