曾經給明王朝以沉重打擊的唐賽兒去哪兒了？

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唐賽兒(1399～？)，明初農民起義軍女領袖，山東濱州蒲台縣人。1420年(永樂十八年)在益都(今青州)卸石棚寨率眾起義，震動京師，給明王朝以沉重打擊。

朱棣為何如此興師動眾？據筆者分析有以下原因。

朱棣1「遷都北京」前夕起義發生在「遷都北京」前夕，直接影響到皇帝的「形象工程」和「政績工程」，朱棣決不允許在這種時候出任何亂子；2「白蓮教」其二，起義軍以「白蓮教」為依託，教徒對唐賽兒死心塌地，惟命是從，朱棣決不允許「邪教」蠱惑民眾；

3唐賽兒卻下落不明其三，起義軍隊伍不斷壯大，屢敗官軍，且唐賽兒對於朝廷的招安不理不睬，使朝廷和朱棣顏面掃地。種種原因，使朱棣對唐賽兒分外仇恨，對起義軍進行瘋狂鎮壓。因為寡不敵眾，腹背受敵，起義軍只堅持了三個月就失敗了，但唐賽兒卻下落不明。 《明史紀事本末》

為了消除心中忿恨，為了防止死灰復燃，為了能夠殺一儆百，朱棣下令嚴察唐賽兒的行蹤，但搜捕工作沒有任何進展。民間搜不到，朱棣決定調整工作重心，把搜捕唐賽兒的重點放到了佛門。朱棣之所以這麼做，筆者認為有以下原因：一者，搜捕人員為了推卸搜查不利的責任，有可能以唐賽兒入佛門來搪塞朱棣。二者，佛門弟子遠離世俗，官府一般不介入，唐賽兒兵敗後極有可能混入佛門避難；三者，唐賽兒起義時，曾自稱「佛母」，朱棣以此認為唐賽兒與佛門有著某種關聯。史料中也有相關記載，朱棣因「唐賽兒久不獲，慮削髮為尼或處混女道士中，遂命法司，凡北京、山東境內尼及道站，逮之京詰之」。（《明史紀事本末》）

搜索唐賽兒於是，朱棣下令將北京、山東的尼姑、女道士統統逮捕，押送朝廷審訊。同年七月，朱棣又命段明為山東左參政，繼續搜索唐賽兒。段明為了完成這一任務，不僅把山東、北京的尼姑逐一搜查，全部捕捉，甚至還逮拿了全國範圍內的數萬名出家婦女。關於此事，《明史》也有簡單記載：永樂十八年二月，山東蒲台唐賽兒反，唐賽兒不獲，溟逮天下出嫁尼姑萬人。一直到朱棣病逝，他一心想捉拿到唐賽兒的願望也沒能實現。明朝強大而又嚴密的特務、巡察機構，在捉拿唐賽兒的問題上，因為不得民心，即使想出通過捕捉天下尼姑的荒唐、極端的辦法，最終也無濟於事，得到的結果是「賽兒卒不獲，不知所終」。