老年失智勿輕忽　近9成水腦症患者術後可改善

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（健康醫療網／記者郭明琪報導）80歲的林爺爺原與家人感情好，每日含飴弄孫，共享天倫之樂，但前陣子開始記憶力不佳、走路也不穩，甚至發生大小便失禁等現象，原以為是正常老化現象而置之不理但長期下來導致家庭失和，造成兒女的負擔，沒想到就醫檢查後，竟確診是「常壓性水腦症」，讓家屬一時無法接受，也不知道該如何尋求幫助。負責收治此案例的台大醫院神經外科醫師王國川說明，水腦症意指腦室內脊髓液無法平衡，引起顱內腦脊髓液增加，一般分為「阻塞性水腦症」及「常壓性水腦症」，前者大多因為腫瘤或出血感染阻塞，導致腦脊髓液無法循環吸收；後者則為老年退化現象，腦脊髓液的形成與吸收無法達到平衡，造成腦脊髓液在腦室內積聚，較常發生於65歲以上老年人，目前透過手術治療可改善症狀。王國川醫師表示，常壓性水腦症常見症狀包括癡呆症、步伐不穩及尿失禁，因此許多患者常被誤認為是阿茲海默症或帕金森氏症，延誤治療時機。醫師表示，臨床上常使用電腦斷層或核磁共振掃描診斷，必要時可藉由腰椎穿刺引流提高診斷率，進一步治療。然而，水腦症的病程較快，若家屬發現有快速惡化的現象，最好及早就醫診斷，以免錯失黃金治療期。常壓性水腦症目前無藥物可治療，主要還是以手術方式為主，林爺爺經醫師建議，接受「腰椎腹膜引流手術」，術後效果良好，只需回診追蹤即可。此手術於腰椎及腹腔間放置引流導管，不需擔心腦部手術引起腦出血症狀，大幅降低手術感染風險，減輕患者及家屬心理壓力，也提高對於手術的接受度。王國川醫師提醒，水腦症患者治療前，應與專業醫療團隊討論，若腦脊髓液循環無任何阻塞才能施予「腰椎腹膜引流手術」。醫師也呼籲，老年人的失智症如果快速惡化、或是出現走路不穩等狀況，請家屬要提高警覺，及早到院診斷與治療，若為常壓性水腦症造成，透過手術治療可大幅改善退化問題，近9成患者可漸漸恢復，也能減輕家屬負擔，提升生活品質。
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