這個大清子民做不了官很失望，於是他下南洋建立了一個國家

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明清時期，朝廷實行「海禁」，不允許百姓出國，如果私自出國，不僅不會被保護，還會被視為「天朝棄民」，回來後很可能受處罰。在這種苛刻的政策環境下，仍有不少人鋌而走險，揚帆出海。因為福建、廣東等沿海省份人口眾多，謀生艱難，不得不「下南洋」，到東南亞一帶討生活。1772年，廣東嘉應府（今梅州）人士羅芳伯因多次鄉試不中，絕意仕途，於是和百餘名親友乘船來到婆羅洲西部（今印尼西加里曼丹省），以淘金為生。此人「少負奇氣，生性豪邁，任俠好義，喜結納」，註定不是平凡之輩，要在海外干下一番大事業。

羅芳伯畫像。羅芳伯成就了多大的事業？當了大官了？做了公司老總了？搞出重大發明了？都不是！他建立了一個國家，還是共和國！著名歷史學家羅香林在《西婆羅洲羅芳伯等所建共和國考》一書中寫道：「清乾隆年間，廣東嘉應州有羅芳伯者，僑居南洋婆羅洲（Borneo）西部之坤甸（Pontianak），墾闢土地，策眾採礦，並助土著蘇丹，平定禍亂，一時僑民多歸依之。東征西討，所向披靡，蘇丹知勢力不敵，因分土而治。芳伯乃為之奠都邑，定官制，修軍備，開商場，興礦冶，撫民庶，建元蘭芳，建國號曰蘭芳大總制。受推為大唐總長，蓋為一有土地、人民與組織，及完整主權之共和國焉。」是的，1777年，羅芳伯建立了蘭芳大總制共和國。1772年抵達婆羅洲，1777年建國，短短5年時間內，羅芳伯是怎麼做到的？簡言之，天下是打下來的。需要說明的是，當時的婆羅洲乃一片蠻荒之地，並不存在強大、統一的政權，不少土著人甚至還過著採集狩獵的原始社會生活。這為羅芳伯留下了相當大的施展空間。首先，羅芳伯發現婆羅洲的華人非常貧窮，缺衣少食。於是，他在東萬律著手組建採金公司，開發金礦，招募華人加入。此舉改善了當地人民的生活水平，贏得了大批華人的擁戴和追隨。

蘭芳共和國地圖。其次，兼并其他華人團體。雖然同為天涯淪落人，但是在婆羅洲的華人幫派眾多，並不團結。羅芳伯做大做強之後，必然與其他幫派發生磨察。以黃桂伯為首的潮汕幫勢力很大，占據以茅恩為中心的地盤。羅在該幫內發展一個「間諜」江戊伯，然后里應外合，一舉拿下了茅恩。還有一個華人劉乾相，他手下有500多人，占據著明黃這個地方。羅芳伯亟欲「吃掉」他，劉則堅守城寨，雙方呈劍拔弩張之勢。羅芳伯一不做二不休，乾脆組織人馬殺將過來，一個早晨破了劉乾相六個大寨，劉本人跳海自殺。隨後，一系列華人勢力自忖不敵羅芳伯，紛紛歸順。第三，婆羅洲蘭臘、萬諸居、斯芳坪等地盤踞著土匪和海盜，經常出沒為患華人和土著。同時，荷蘭侵入婆羅洲，欲在此地開展殖民統治。為了消除這些內憂外患，羅芳伯積極聯絡蘇丹和土著頭人，成立華人與土著人相結合的軍隊，平定匪患、擊退外來入侵者。羅芳伯還介入當地事務，從土著人手裡奪取大片土地。蘇丹手下的人造反，羅芳伯派兵幫助擺平，蘇丹感激之下，兩人成了結拜兄弟。於是，當羅芳伯與土著再發生戰事，蘇丹就站在他這一邊。經過一番征戰，羅芳伯迅速獲得一萬多平方公里的土地和二十萬人口。有了穩定的地盤，有了軍隊，到1777年，時機成熟，羅芳柏以東萬律為首府，建立蘭芳大總制共和國，他被推舉為國家領袖——總長，這一年定為蘭芳元年。

位於現今印尼西加里曼丹省坤甸的羅芳伯墓園。蘭芳共和國設置了完整的行政、立法、司法機構。全國分省、府、縣三級，由各級公民投票選舉出當地行政機關的負責人。至於國家大事，「皆咨決眾議而行」，類似於後來歐美國家實行的議會制。在國家領袖的產生上，蘭芳將中國古代禪讓制與民主選舉相結合，上任領袖在去世或卸任前，推薦下屆領袖人選，然後再將候選人付之於公民表決。羅香林認為：「蘭芳大總制與美洲合眾國，雖有疆域大小之不同，人口多寡之各異，然其為民主國體，則無二也。」另一位專門研究蘭芳共和國的民間學者李欣祥也認為，蘭芳政權具有「民主和獨立自治」的性質，具備了近代「共和國家」的基本要素。如果這兩位學者的觀點可以成立，我們可以推斷，蘭芳是亞洲第一個共和國，比孫中山先生建立的中華民國（通常認為中華民國是亞洲第一個共和國）早得多。1795年，羅芳伯病逝，江戊伯被選為繼任總長。江戊伯之後又先後有12位領袖繼任。1884年，荷蘭入侵蘭芳共和國，蘭芳雖進行了抵抗，但終因寡不敵眾、武器低劣而失敗。自立國至滅亡，蘭芳共存在108年。參考資料：梁啟超《中國殖民偉人傳》、高偉濃《羅香林對中外關係史和華僑史的研究》來源：www.wanhuajing.com

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