世上最長蚯蚓伸展可達2米，曾被誤認為蛇，交配時伸長，瀕臨滅絕">

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據外媒報道，日前，澳大利亞東南部的吉普斯蘭地區，驚現世界上最大最長的蚯蚓，體長1米，寬2.5厘米，而如果軀體伸展，最長可達2米！

據悉，吉普斯蘭大蚯蚓本身就是世界上體型最大的蚯蚓(Gippsland earthworms)，這條大怪物足有6英尺長(約1.8米)，可以在腰上盤好幾圈···而且蚯蚓是可以伸縮的，隨隨便便就可以拉長兩倍。

科學家在19世紀後半頁才得知這種蚯蚓大怪的存在，當時鐵路工在測量時挖出了一大條東西，還以為是條蛇。而後他們將那條東西送到了墨爾本大學一個教授那，教授告訴他們那東西沒有牙齒和鱗片，不具備蛇該有的屬性呀。這是一種瀕危生物，分佈於澳大利亞極南部的150多平方英里地區。它們的棲息地曾是一片濃密的森林，那些森林如今已經成了農田，耕地和毒素讓它們難以生存幾近滅絕。雖然這些蚯蚓只有在暴雨時才會為了不至窒息而爬出地面，但即使平時你看不到它，它依然很有存在感，因為你可以聽到它們在土裡爬行的聲音。從事相關研究20多年的生物學家 Beverley D. Van Praagh 說：「吉普斯蘭大蚯蚓所居住的洞穴，洞壁會非常濕潤。所以當它們快速在洞穴中爬行的時候，就會產生咕嚕嚕的水聲，這聲音相當大，地面上都能聽到。它們爬行的聲音有點類似浴室排水管排水的聲音，曾經嚇到過不少不知情的人。」

大蚯蚓可以鑽過厚達5英尺的堅硬土層，它會用強壯的頭部一路嚼過去，從碎土中攝取真菌、細菌、藻類和其他微生物為食。它們沒有牙齒，但是有砂囊，所以吃進去的小沙礫可以幫助它們磨碎食物。蚯蚓也是一頭吃土一頭拉土，而且會用排泄物來堵住洞穴。Van Praagh說：「你可能會覺得，如果它們住的是固定洞穴，不持續打洞的話，那麼排泄物就會慢慢的塞滿整個空間。事實上，它們確實會怕回同一個地方，在留有排泄物的地方繼續打洞(也就是吃掉自己的大便)，但是我們對於它們的如廁習慣和挖洞喜歡了解的還不夠全面。」除了吃大便的問題以外，還有一個讓人困惑的問題，那就是：它們是如何在逼仄到只容得下一條蚯蚓的洞道中交配呢？還是說它們交配時其實會爬出洞穴在地面上做？Van Praagh 說：「許多其他品種的蚯蚓會爬到地面上進行交配，而且也沒有恆定的居住洞穴。但是吉普斯蘭大蚯蚓在地表的行動非常遲緩，而且它們的耐旱能力極差，在地表稍微多停留一會兒就會受到捕食者攻擊。塊頭大，目標明顯也是沒辦法的事。但是也有可能，它們擁有某種可以在地下完成交配的秘技。Van Praagh 補充說：「這些蚯蚓非常柔軟，所以它們也可能是直接把自己拉長，減小橫向體積，這樣就可以兩條擠在一個小洞裡交配啦。」每條蚯蚓都同時具有雌雄性器官(蚯蚓雖然雌雄同體，但由於性細胞成熟時期不同，故仍需異體受精)，Van Praagh 認為它們在交配時很可能會擺好姿勢，互相為彼此受精。Van Praagh 發現蚯蚓可以將精液儲在受精囊中一整年，也就是說「無論什麼時候兩條蚯蚓遇上了就可以交配一下，然後將精液存好，等到外界條件合適時就可以立刻產卵。這對於那些生存密度低且散播能力弱的蚯蚓而言會極為有利。」

蚯蚓的受精發生在卵繭中，一條蚯蚓一年只能生產一次。當生殖條件合適時，蚯蚓身上的環帶會分泌出蚓繭，然後由生殖孔將卵子排至蚓繭中，然後通過後退運動，讓蚓繭向前移動至受精囊孔，然後精子自其中溢出，在卵繭中完成受精。而後，蚯蚓會將卵置於洞穴的分支處，待其孵化，孵化時間最長可達12個月。當卵孵化後會出現一條長達30厘米的巨型蚯蚓寶寶。但是接下來它們的生長速度就會變得極為緩慢。Van Praagh 預測它們的生長壽命能長達10年，甚至更久。