【N年前的今天】百年前台灣第一次獨立建立了「台灣民主國」：似乎有點既視感...（6P）

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1895年10月21日，日軍佔領台南，台灣民主國滅亡...

臺灣民主國是西元1895年短暫存在於臺灣的共和制國家，亦稱為福爾摩沙共和國（Republic of Formosa）。建國起因於清日甲午戰爭清方戰敗，清帝國被迫簽訂講和條約，將臺灣、澎湖與周邊島嶼割讓給日本。事後於5月8日起條約生效，主權轉移日本，而大多數仕紳均對日本以船堅炮利的侵略姿態相當反感，於是推動前清臺灣巡撫唐景崧在該年5月25日在臺北發表《臺灣民主國獨立宣言》，宣告「臺灣民主國」成立，並出任首任大總統，這也是台灣第一次獨立事件。

然而在隨後的獨立戰爭中，其中部分民兵首先叛變，台北遭到佔領，唐景崧不久後便逃亡廈門，第一共和迅速瓦解。同年6月下旬，劉永福被選出任第二任大總統，以臺南為首都建立第二共和，並以大天后宮為總統府。但劉永福亦於同年10月19日西渡中國，兩日後臺南城即遭日軍攻陷，民主國亡國，國祚僅150天。儘管台日軍隊有數場激戰，日軍傷亡以病死者多。

臺灣民主國是為了引起國際社會牽制日本統治而建立的，由年號定為「永清」，便可看出其本質上奉清廷為宗主；然而，由於《臺灣民主國獨立宣言》中將「公民」、「公舉議員」、「政務秉公」、「民主」等意識納入立國精神中，理論上是一個獨立的民主國家。不少人因此誤認為台灣民主國就是東亞乃至於亞洲第一個民主共和國，然而這個認知其實是錯誤的——由日本江戶幕府殘餘勢力於1868年12月在蝦夷（今北海道）成立的蝦夷共和國才是東亞歷史上的第一個民主共和國。蝦夷共和國在成立後還獲得了英法等大國的承認，相比之下，台灣民主國的合法性並沒有得到除了既得利益的清帝國外的任何國家承認。