老年失智勿輕忽 近9成水腦症患者術後可改善

(健康醫療網/記者郭明琪報導)80歲的林爺爺原與家人感情好,每日含飴弄孫,共享天倫之樂,但前陣子開始記憶力不佳、走路也不穩,甚至發生大小便失禁等現象,原以為是正常老化現象而置之不理但長期下來導致家庭失和,造成兒女的負擔,沒想到就醫檢查後,竟確診是「常壓性水腦症」,讓家屬一時無法接受,也不知道該如何尋求幫助。負責收治此案例的台大醫院神經外科醫師王國川說明,水腦症意指腦室內脊髓液無法平衡,引起顱內腦脊髓液增加,一般分為「阻塞性水腦症」及「常壓性水腦症」,前者大多因為腫瘤或出血感染阻塞,導致腦脊髓液無法循環吸收;後者則為老年退化現象,腦脊髓液的形成與吸收無法達到平衡,造成腦脊髓液在腦室內積聚,較常發生於65歲以上老年人,目前透過手術治療可改善症狀。王國川醫師表示,常壓性水腦症常見症狀包括癡呆症、步伐不穩及尿失禁,因此許多患者常被誤認為是阿茲海默症或帕金森氏症,延誤治療時機。醫師表示,臨床上常使用電腦斷層或核磁共振掃描診斷,必要時可藉由腰椎穿刺引流提高診斷率,進一步治療。然而,水腦症的病程較快,若家屬發現有快速惡化的現象,最好及早就醫診斷,以免錯失黃金治療期。常壓性水腦症目前無藥物可治療,主要還是以手術方式為主,林爺爺經醫師建議,接受「腰椎腹膜引流手術」,術後效果良好,只需回診追蹤即可。此手術於腰椎及腹腔間放置引流導管,不需擔心腦部手術引起腦出血症狀,大幅降低手術感染風險,減輕患者及家屬心理壓力,也提高對於手術的接受度。王國川醫師提醒,水腦症患者治療前,應與專業醫療團隊討論,若腦脊髓液循環無任何阻塞才能施予「腰椎腹膜引流手術」。醫師也呼籲,老年人的失智症如果快速惡化、或是出現走路不穩等狀況,請家屬要提高警覺,及早到院診斷與治療,若為常壓性水腦症造成,透過手術治療可大幅改善退化問題,近9成患者可漸漸恢復,也能減輕家屬負擔,提升生活品質。
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