最後的輝煌　藝術品般的機械計算機(13P)

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據說Monroe PX-1421曾經是最複雜的機械計算機，這東西計算能力強大，卻難以長時間運行，可以說是與第一批電子計算機抗衡而製造出來的最巔峰的一臺機械計算機了。

Mark Glusker也聽說過這個傳聞，從愛荷華大學一位退休教授手中接過這臺重達40磅的巨大怪物後，他發現眼前這臺巨大的機器和之前他所想象的一樣複雜。

看著計算器，Glusker 感慨地說：「對於我，這臺機器就是聖盃啊。」

拍攝這臺計算機的Kevin Twomey也驚異於計算機的複雜程度。他說裡面的零件簡直太多了，鏈條、槓桿、齒輪……讓他想起了人體內的韌帶和關節的複雜配合。

Monroe PC-1421釋出於1964年，當時的售價為1175美元，是機械計算機中的頂級貨。1964年也正是電子計算機開始代替機械計算機的一年，可以說Monroe PC-1421的出現是機械計算機最後的輝煌。雖然早期的機械計算機還需要使用者操縱手拉桿來進行加、減、乘、除等運算，然而像PC-1421 這種晚期型號已經裝備了電機可以自行驅動。

機械計算機的更新相當麻煩，只要製造商研究出了升級版零件——畢竟計算機中藏了幾千個零件，故障也是常有的——服務經理就必須將其拆散、替換零件、重新組裝、再對整臺裝置進行校驗，看看新零件是否運行正常。這種複雜的程式每隔幾周就會來那麼一兩次。

Glusker找到了一位前任Monroe公司的服務經理，這位經理回憶起機械計算機的維護，說自己每次都是小心翼翼，生怕出什麼錯。

收藏計算機的Glusker有100件左右的藏品，他說每臺機械計算機都與眾不同，因為在開始製造這些複雜機器的上世紀30年代，當時的製造商根本沒有任何標準可言。所以每臺機器的進化過程都是完全不同的，運行機制也不盡相同。

Glusker先生將計算機的外殼拆開後，這臺計算機複雜的內部構造才呈現在人們眼前。

各種型號的複雜機械計算器：