最美好的祝福——睡在被套下的泰絲

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蘿拉打電話給我，因為她對讓十六歲的蘇格蘭泰絲安樂死，感到十分愧疚。「我覺得很過意不去，」她說，「我應該等牠自己走的，但我知道牠痛苦難耐。牠的腎臟衰竭，膝蓋又有嚴重的關節炎，走起路來相當辛苦。我不忍心看牠受苦。但如果牠是人，我會繼續照顧牠，並盡可能地讓牠覺得舒服些。我無法問牠究竟想怎麼做。你覺得牠在生我的氣嗎？我必須知道我做了對的事情。」

（圖為示意圖）對大多數的動物愛好者而言，讓心愛的寵物安樂死，是生平最艱難的決定。但正如那天我向蘿拉保證的，當心愛的動物疼痛不堪，無法再以肉體享受生活時，安樂死是我們所能給予的最佳禮物。我的首要之務是讓蘿拉了解，我對她的痛苦感同身受。我和自己的動物經歷過很多、很多次這種事情，所以，我當然能夠理解她的感受。「可是，」我要求蘿拉，「想想看，如果你的身體無法再發揮功能，你因為腿部疼痛而長期不適，無法再四處走動，又因為關節炎而寸步難行，你會有什麼感覺？泰絲很高興能離開那具老舊又不堪使用的身體。牠不必再受苦了。牠現在是光體。雖然你看不到牠，但牠一直在你身邊。」接著，我告訴蘿拉所有泰絲提供的關於她的近況。「蘿拉還留著我的碗，為我點了一支蠟燭。她把我裝在一個看起來很滑稽的小盒子裡，每天晚上帶著它上床睡覺。我不知道她為什麼這麼做，因為我每天晚上都睡在她的床上。」當我這麼說時，蘿拉很驚訝。「我的確和牠的骨灰睡在一起，」她說，「不過沒人知道這件事。我沒有跟任何人提起過。」「嗯，」我說，「如果這麼做能給你安慰，那很好。但泰絲覺得很可笑，因為牠和以前一樣睡在被套下面。」「喔，桑妮亞，」蘿拉抽泣著，「泰絲一直睡在那兒，我總是擔心牠在下面會窒息。牠真的還在我身邊，沒有離去，對吧？你給了我好大的安慰。」正如我告訴蘿拉的，我非常清楚讓心愛的動物安樂死有多麼艱難，但其實這是我們能為牠們做的最無私的事情。由於寵物與我們關係緊密，牠們往往需要我們的允許和祝福才會離開，否則牠們可能會比自己該待的時間逗留得更久，只因為牠們知道我們還沒準備好讓牠們離去。如果我們能幫助寵物脫離老舊、破敗的身體，牠們的靈體便能重獲自由，這才是真正的祝福。然而，有時無論多愛自己的動物，我們還是會做出一些導致牠們太早離開的蠢事。發生這種情況時，我相信那也是有原因的，即使我們無法理解。動物注定在那個時間點離開，因為那是牠生命旅程的一部分。但縱使這麼想，對導致毛小孩死亡的人而言，並不會比較好過。