12億美元息事寧人？TOYOTA與美國司法部達成和解

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2009年8月於美國加州聖地牙哥發生的死亡車禍，不僅造成一個家庭共赴黃泉，更暴露出TOYOTA「賺錢不償命」的經營心態，以及產品上的嚴重瑕疵，更於全球展開超過千萬輛的召回，如今經過長達四年的調查終於塵埃落定，TOYOTA最終以美金12億元與美國司法部達成和解。但大規模召回和龐大金額罰款能否讓TOYOTA學乖？還是仍為了獲利依然故我？

當初頂著直系富三代風光上任，沒多就就遭逢史上最大召回事件的TOYOTA社長豐田章男，曾親赴美國國會眾議院監管和政府改革委員會參加聽證會，起因就在於2009年8月於加州聖地牙哥發生的LEXUS ES350失控緻死車禍，事故高速公路巡警Mark Saylor駕駛ES350，載著妻子Cleofe、13歲女兒Mahala和38歲妻舅Chris Lastrella卻因意外加速失控，以高達120英裏（約192km/h）的時速先是撞上一輛SUV，然後翻出護欄後又多次翻滾並起火燃燒，車上四人全部罹難。也因為類似狀況層出不窮，使得美國政府相關單位展開調查，雖說TOYOTA承認油門踏闆設計不良並進行全球性大規模召回，但初期TOYOTA可是完全不認錯，直到消費者開始抵制時高層才發現問題不可收拾，社長豐田章男特地至美國召開公聽會，並公開道歉，隨後展開一連串的補救措施。

所以經過長達四年多的調查，美國司法部於日前宣佈，TOYOTA已同意支付美金12億元（約新台幣366.7億元）和解對其未及時告知車輛意外加速問題的刑事調查，這個和解協議終於替持續四年之久的調查畫上句號，同時也在車壇創下史上最高罰款的紀錄。司法部之所以對TOYOTA祭出高額和解金，主要是TOYOTA承認對兩個導緻車輛意外加速的安全問題隱瞞並虛假陳述，從而誤導美國消費者。而美國司法部長Eric Holder也在達成和解後表示：「今天我們可以肯定地說，對這些召回事件背後的安全問題，TOYOTA故意隱瞞訊息和誤導大眾，簡單來說這樣的行為實在令人感到羞恥。」如此的嚴厲措辭，不難想像Eric Holder對於TOYOTA所作所為是有多麼的反感。

不過TOYOTA公司北美區執行長Christopher Reynolds倒是在聲明中表示：「雖然艱難，但這項協議終於達成，我們因此可繼續向前邁進。我們也非常感謝客戶對TOYOTA的支持。展望未來，將繼續認真看待我們的責任，對此所以客戶可以放心。」言下之意就是和解金要付了，接下來就請大家還是買TOYOTA產品。同時也有消息人士指出，這次和解還包含一項延緩起訴的協議，根據該協議若TOYOTA符合法院設定的條件，就能免於受到刑事指控；同時法院還將指定一名監督者監督TOYOTA執行協議條款的情況。此外TOYOTA發言人Julie Hamp也說：「四年多來TOYOTA一直配合美國檢察官辦公室對此事的調查。期間TOYOTA做出了根本性的改變，以便成為一個回應更積極、以顧客為中心的機構，當然TOYOTA也會不斷改進，期望能帶給消費者最安全、最有保障的產品。」

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