教皇方濟各竟對中共獨裁體制「仁慈」談話引爭議

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羅馬天主教皇方濟各。在中國新年到來之際發表關於讚揚中國的談話後，羅馬天主教皇方濟各周三開始遭遇來自各方意見不一的評論。教皇1月底在接受《亞洲時報》採訪時讚揚了中國的“偉大文化”和“無窮盡的智慧”。此舉進一步增加了梵蒂岡和中國可能會迅速改善關係的猜測。這篇訪談於周二（2月2日）發表。出生於阿根廷的方濟各教皇在談話中表示世界無需對中共日益增長的權力感到擔憂，同時避談人權以及中共限制天主教徒自由等話題。這番談話讓一些密切關注梵蒂岡事務的觀察家感到吃驚。義大利著名的梵蒂岡專家桑德羅•馬希斯特將其描述為“現實主義政治走向極端的一個例證”。在為一份義大利周刊撰寫的博客中，馬希斯特特別提到了教皇對於宗教和信仰自由問題的“完全沉默”。他將之視為教皇對中國共產黨政權歷史紀錄“不加限制的赦免”。教皇方濟各在談話中讚揚中國的“偉大文化”和“無窮盡的智慧”，同時對中國富有爭議的近代史輕輕掠過，只是說人們“有時會犯錯誤或者後退。有時會走上錯誤的道路，需要重新回到正確軌道”。中共回應中共外交部發言人陸慷表示，中方注意到了教皇的談話內容。“我們同時希望梵蒂岡採取靈活務實的態度以改善關係。”在中華人民共和國成立兩年後即1951年，梵蒂岡和中共關係破裂，至今未建立外交關係。因為北京方面堅稱建立外交關係的前提是梵蒂岡放棄承認台灣是一個主權國家，並且承諾不干涉中國大陸宗教事務，所有恢復外交關係的努力都付諸東流。“仁慈”與爭議

位於中國浙江的一所天主教堂曾在2015年遭遇強行拆除。美國的梵蒂岡問題評論家約翰•艾倫（John Allen）重點提到了天主教徒在中國遭遇的困境，包括最近中共試圖從一些天主教堂移除十字架以及拘禁威脅教徒的行為。“那些為了信仰在中國付出代價的教徒可能對教皇的談話感到失望，因為教皇沒有更直接地提到他們的遭遇。”艾倫表示。義大利主教團的報紙“Avvenire”專欄作家斯德望•法拉斯卡（Stefania Falasca）則讚揚教皇採取了一種“仁慈的地緣政治”方式解決中共在中國崛起帶來的挑戰。有消息說，在教皇的上述談話發表之前，曾經有一個中共代表團在1月份訪問過梵蒂岡。另據未經證實的消息說，梵蒂岡已經同北京達成協議，允許教皇在中國任命主教。據說教皇可能會很快在中國任命數名主教，這也將是自1951年雙方斷絕外交關係以來教皇首次在中國任命主教。北京承認中國境內大約1200萬天主教徒的信仰權力，但強調他們必須受到政府資助的天主教愛國協會的領導。對於和中共政府的關係問題，梵蒂岡長期存在兩種截然不同的意見。一方認為應當首先尋求改善關係再為信徒爭取更多權力和自由，一方則堅持挑戰權力濫用。