【國際】剛果太空計劃雄心勃勃，目標『升空2公里』

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美國《Vice》雜誌5月8日刊文介紹剛果太空計劃。
儘管剛果政府雄心勃勃，但對於太空研究，僅僅提供“道德和心理上的支持”。
而剛果科學家Jean-Patrice在經歷了多次失敗後，
提出的最新的目標是：“我想讓我的火箭升到2公里高。”

以下為《讓人牽腸掛肚的剛果太空項目進展如何？》全文：
Jean-Patrice Keka Ohemba Okese 被稱作“非洲的愛因斯坦”。他是一名科學家，還是DTA 的創始人。DTA 是剛果民主共和國的一家公司，致力於開發火箭，期望有朝一日進入外太空。在一個70%人口處於極度貧困的國家，這的確是個非常遠大的志向。
2008年，Jean-Patrice在DTA的“對流層號”（Troposphere）項目步入了正軌，且自主研發初具成效，一些小型試驗火箭已被成功送往大氣層。剛果民主共和國政府也公開支持這樣的創新。DTA的下一個項目是叫“對流層5號”（Troposphere V）——這個項目更具野心：他們試圖讓試驗火箭飛行20英里，到達大氣層。
不幸的是，“對流層5號”的發射徹底失敗了。一個燃燒室爆炸了，火箭剛離開地球，就倒頭墜落了，搭載火箭裡的那隻實驗老鼠死得也很慘。但是Jean-Patrice依然不屈不撓，如今DTA在努力推進一個叫“星系”（Galaxie）的太空項目，旨在把非洲第一顆衛星發射到軌道上。
我打了電話給他，詢問一下進展如何。
VICE：你是怎麼開始太空研究的？
Jean-Patrice Keka Ohemba Okese：我從小就對科學著迷，儘管一直沒有機會進行研究。當然，剛果的研究資源不足，這很讓人沮喪。我學的是商科，但只要有閒暇時間，我就會在筆記本上寫滿新想法，還會自己製作火箭。後來，政府聯繫了我。那會兒總統還是蒙博托（Mobutu Sese Seko）。我被帶到國防部，見到了願意協助我的軍事工程師們。不久後，ISTA（剛果民主共和國的科學部）聯繫到我，任命我為助理研究員。到了這個時候，我就可以製作自己設計的火箭了，所以我成立了自己的公司。
DTA 就是那樣開始的嗎？
是的。目前為止，我們已經發射了三枚試驗火箭。第一枚到達了1500米的高空，第二枚15公里。最後一枚本來應該飛到36公里高，但是它莫名地脫離了軌道。
那隻搭載火箭的老鼠，在火箭墜落時死了。為什麼要放動物上去？
從現在開始，每枚火箭上都會有生物實驗。就像我常說的，我雄心勃勃。我想讓太空旅遊在非洲成為可能。所以我要觀察在高海拔的動物行為。我們在老鼠身上裝了一些電子設備，將它們一起放入籠子，這樣我們就可以分析它的反應，細胞還有器官功能。雖然這次發射沒達到預期效果，但這樣的經驗對將來的試驗意義非凡。
2009年，剛果政府承諾要支持你的項目；而在此之前，你基本依賴於私募基金捐助。國家兌現承諾了嗎？
政府一直在道德和心理上支持我——但他們目前為止還沒投資。不過，他們讓我去巴黎和華盛頓這樣的地方，這樣我就可以和權威人士討論我的項目了。這是極大的榮譽。
你的下一枚火箭“對流層6號”（Troposphere VI）什麼時候發射呢？
如果順利按計劃進行的話，今年春天就可以發射了。我想讓我的火箭升到2公里高。發射將在與之前同樣的場地進行。那塊地是我自掏腰包買的，就在Menkao，離首都金沙薩（Kinshasa）大約60公里。我在那兒新建了一個控制中心，我們採取了許多安全措施，以防止意外事件發生。
作者：茱莉·勒巴倫（Julie Le Baron）
翻譯：呂維

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]