澳洲5萬年前巨鳥被人類吃蛋吃滅絕了

:0:0

美國與澳洲科學家研究澳洲一種古代巨鳥的燒焦碎蛋殼，顯示它們並非毀於野火，而是由煮食造成。研究人員從而推斷，人類嘴饞貪吃大如哈密瓜的鳥蛋，導致這種巨鳥在5萬年前滅絕。不會飛的澳洲原生物種牛頓巨鳥（Genyornis newtoni）成鳥重量可近230公斤，站立時約兩米高，好在沙丘築巢，所下的蛋每顆重約1.6公斤。研究小組從2000個鳥巢遺址取樣，使用“光釋光測年法”（optically stimulated luminescence dating），檢測蛋殼石英顆粒最後一次在陽光下暴露的時代，確定它們是距今4.4萬至5.4萬年間產物。其中約200處蛋殼被熏黑、燒毀，科學家研究這些蛋殼的氨基酸分解，以了解它們是否焚於野火。鳥蛋倘遇野火，從氨基酸分解會顯示全蛋屬均勻焚燒。然而檢測發現，這些蛋殼呈斜度分解，其中一端受熱高過另一端，說明是煮食而非野火造成。研究報告發表於科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）。主持研究的科羅拉多大學地質學教授米勒（Gifford Miller）說：“我們認為（遇焚蛋殼）符合早期人類採集巨鳥鳥蛋燒來吃，以及在火種周邊隨便丟棄蛋殼的條件。”他形容，這是人類直接捕食巨鳥的“首個和唯一可獲取證據”。學界未確定首批人類何時抵達澳洲，只知約4.7萬年前有人乘木筏從印尼登陸。至於牛頓巨鳥滅絕的原因，此前最通行說法是氣候變乾燥。