Nash領銜加拿大男籃崛起　美國夢幻隊小心了... (影)

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兩年前，加拿大隊止步於美洲錦標賽半決賽，未能拿到2014年男籃世界盃入場券。當時加拿大總教練Jay Triano感慨：“每個人都說我們隊有4名NBA球員（Cory Joseph、Andrew Nicholson、Tristan Thompson和Joel Anthony），但我們最好的三名球員，分別只有22歲、22歲和23歲，而他們需要和一干成熟的球員較量。缺乏經驗對我們的傷害最大，你看得出我們有多麼接近勝利。但對我們這支年輕球隊來說，這是非常有價值的學習經歷，這就是我們為什麼來到這裡的原因。在這個年紀得到的比賽經驗，能讓他們在未來的比賽裡發揮更出色。”

一年前，塞爾提克內線Olynyk還在為祖國球隊沒能拿到世界盃外卡而惋惜：“我參加過2010年土耳其世錦賽，那次經歷簡直難以置信。很明顯，我們沒有打得像預期的那麼好，所以錯過了機會。但我相信隨著我們這批球員的成長，肯定會站在奧運會的舞臺上。”
比起世界盃（世錦賽），加拿大男籃對奧運會無疑更加渴望。他們上一次亮相於五環旗下，還要追溯到遙遠的2000年；如今的國家隊負責人、加拿大籃球的領袖Steve Nash，當時還是個26歲的年輕球員。所以，備戰2015年美洲錦標賽的加拿大訓練營裡集齊了Wiggins、Bennett、Joseph、Nicholson、Olynyk、Dwight Powell、Sacre、Stauskas、Bhullar和Melvin Eljim共10位NBA球員，一點也不奇怪。“我們的陣營裡遍佈著NBA級別的職業球員，我非常高興看到天賦過人的他們一起出現在球館裡，”Triano說，“這個集訓營是我們演練戰術、建立化學反應的絕佳機會，我們要為競爭激烈的美錦賽做足充分準備，我們的目標只有一個，獲得里約奧運會的參賽資格。”
因為美國男籃作為衛冕冠軍自動獲得了奧運門票，所以可以肯定的是，加拿大將是今年參加洲際錦標賽的球隊裡，NBA球員最多的一隊。不過，加拿大只有獲得美錦賽前兩名才能直接獲得奧運會門票，否則就要等到明年在落選賽殺出一條血路。面對巴西、阿根廷、波多黎各等傳統美洲豪強，加拿大會搶得在明年奧運會出賽的機會嗎？
劍指美國
如果不擊敗最優秀的球隊，你所付出的努力又有什麼意義？
“如果我們沒能在計劃時間內擊敗美國隊，那就是沒有完成好自己的工作。”加拿大人性格普遍內斂，很少會像加拿大籃協籃球事務總監Michele O’Keefe這樣大放豪言。但Michele卻說：“我知道自己的言論不像出自一個加拿大人之口，但如果不擊敗最優秀的球隊，你所付出的努力又有什麼意義？”
這還真不是Michele過於自大，如果你關注了加拿大國家隊在過去幾年所做的工作，難免會想起10年前的美國國家隊——Nash將太陽前總裁Colangelo重振美國隊的治軍方針移植到楓葉國。
Colangelo依靠自己的威望扶大廈於將傾，而在加拿大能擔此責任的，只有Nash。加拿大籃協副總經理Barrett早在幾年前就開始遊說老友，“Steve還想再等等，但我們等不起了。”2014年NBA狀元秀Andrew Wiggins的父親Mithcell也說：“如果Steve要等到職業生涯結束再開始這項工作，一切都晚了。”於是，Nash踏上了艱苦的救國之旅。他向所有加拿大籃球圈內的朋友都發了合作請求信，希望他們中的某些人可以拿出為期5年，每年2萬美元的贊助。“我們需要錢讓國家隊球員坐飛機去打熱身賽，我們需要錢聘請高水平的教練、球探，其他強國都可以做到這些，但我們以前做不到。”Nash說。
加拿大男籃為數不菲的經費，就是通過總經理Nash發起的“尋找第六人”活動搞定的。“許多人參與到這個計劃裡，就是相信Steve的眼光不僅僅停留在2016或者2020，停留在登上國際比賽的領獎臺，而是能帶來更為長遠的影響，為後輩留下寶貴的財富。甚至許多資助者甘願匿名來幫助國家隊。”前多倫多暴龍隊股東之一John Bitove感慨。有了錢，他們才能聘請前暴龍總教練Jay Triano做總教練；今年6月，他們又招募馬刺助教Jim Boylan做助教，輔佐Triano備戰美錦賽。“Boylan有近30年的教練經驗，他在火箭（1994、1995年）和馬刺（2014年）工作時三次幫助球隊奪得NBA總冠軍，知道怎麼做一個贏家，”Barrett說。
因此對球員來說，入選國家隊不只意味著付出精力體力，更意味著將有不小的收穫。不僅有NBA級別教練指導，有高水平比賽打，還可以和Nash這樣的NBA巨星過招。“我並不覺得自己走出了一條路，但他們是這麼認為的。”Nash說，“對於籃球來說，就像鑽研法律和醫學，你會成為後來人的路標。我們不僅要組建一支偉大的國家隊，還要為這些球員的後輩指引方向。我們現在已經畫好了一份藍圖，而且有一條切實的道路可走，而不僅僅有一個來自（加拿大）維多利亞的、已經有白頭髮的老控衛。”
Michele的“擊敗美國隊”宣言，其實也是Nash、Barrett、Triano及所有加拿大球員的心願。“我在十年級才第一次和NBA球員同場切磋，那是個年紀很大的邊緣球員，我已經記不得他的名字了。”Nash回憶道，“而現在我們的球員都是NBA水準，並且在夏天通過最高水平的訓練和比賽繼續提升自己。有什麼是我們不可能做到的呢？”

劍指巴西
我們的陣容非常有深度，這就是我們最大的資本。
公鹿後衛Tyler Ennis（因肩部手術傷停），騎士內線Tristan Thompson（因新合約未搞定而告假），爵士大前鋒Trey Lyles（2015年12號秀）和控衛Olivier Hanlan（2015年42號秀）……加拿大國家隊有充分資源組建一支全部由NBA球員構成的陣容。但是，這並不是他們的初衷。
“這個夏天，我們希望所有NBA球員都能為國出戰。但國家隊不得不放棄一些NBA球員，這種情況我們預見到了，”加拿大籃協主席說，“我只要求球隊人員的聯繫非常緊密，彼此團結一心，所有人都願意為國效力。”Nash也同意這種看法：“十年前，球員並不想為加拿大打球，但在我們的計劃裡決不能讓這個惡習延續下去。當然，我們必須建立一個讓球員能夠真正受益的體系，我們要做得更好才行。”
以心換心，Nash的努力已經獲得了回報。進入國家隊的NBA球員，都是真心想為加拿大贏得榮譽。就像塞爾提克今夏本已和加拿大籃協溝通過，希望考慮Olynyk上賽季打了太多比賽，能夠不徵召他進國家隊。但Olynyk本人卻堅持參加美錦賽：“拿到參加奧運會的資格無疑是重中之重，無論對於加拿大還是我。為國征戰是令人驕傲、令人激動的一件事，這和在NBA打球不一樣，你不會被交易。加拿大不會把我交易去德國，不會把我交易去阿根廷。”
因此總教練Triano認為，無論最終有幾名NBA球員入選最終的國家隊12人名單，這都是歷史上天賦最好的加拿大隊。“在打國際比賽方面，我們還有很長路要走；年輕是我們的優勢，但也是我們的弱點。我們必須揚長避短，確保把優勢轉化為能量，用最正確的方式對待比賽。”Triano說，“我們的陣容非常有深度，實在是太令人激動了，這也是我們最大的資本。比如我們對陣委內瑞拉，比如這是我們10天或9天裡打的8場比賽，Vasquez（公鹿的委內瑞拉籍控衛）每場要打38分鐘，而我們的球員每人每場只需要打20分鐘。所以我們的體力依然很好，這就是我們的優勢。”
再過半個月，2015年美錦賽就將拉開戰幕。自1980年參加這項賽事至今，加拿大只有兩次打進決賽，而且全部敗北；這次，他們至少要追平歷史最佳戰績才能拿到通往巴西的門票。已被看成是史上最強的這支加拿大隊，能夠書寫新的歷史嗎？
是報國亦是救己
在騎士和灰狼備受指責的2013年狀元秀Anthony Bennett，在國家隊得到的卻是截然相反的評價。
和Wiggins、Olynyk等新近入隊的NBA球員不同，Bennett早在上個月就代表加拿大參加了泛美運動會，最終贏得了一枚銀牌。5場比賽Bennett場均貢獻15.6分9.4籃板，是加拿大發揮最出色的球員之一。Nash對這個後輩在國家隊的表現讚不絕口：“這個小夥子打球充滿能量，我喜歡他這種積極的態度，這是種不多見的優秀品質。”

灰狼總教練Saunders曾經表示，這個休賽期將決定Bennett的未來。而提升自己的能力和狀態，還有什麼比跟隨著國家隊訓練和比賽更好的辦法呢？“Anthony會取得突破的，我對他非常有信心，也希望這些比賽能給他信心。”Triano說，“他是一個很好的得分手，某種程度上說，國際比賽的身體對抗更強，但Bennett很會利用身體優勢。我知道他經歷許多困難，但我也知道他有多麼努力，他是我們隊最好的球員之一。”
泛美運動會加拿大力戰美國：

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