iPad Air被砍掉？未來iPad或重新洗牌

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在未來的一段時間裡全球平板電腦市場將會面臨更加艱巨的挑戰，眾所周知iPad的銷量已經持續幾個季度下滑，更糟糕的是分析機構表示2016年平板電腦的全球出貨量還會進一步下降。對此，各家廠商也在開始探索自家的平板業務該何去何從，作為平板領導大軍的蘋果，也已經開始了對iPad產品線的重新思考。傳聞蘋果將於3月召開春季發布會，除了4英寸的新iPhone之外，9.7英寸的iPad也是另一個受人矚目的新品，蘋果去年推出了12.9英寸的iPad Pro，為了給這款旗艦平板讓路，標準尺寸(9.7英寸)的iPad Air3並沒有出現。過去幾個月一直有消息指出蘋果將會發布iPad Air3，直到昨天來自外媒9to5Mac的報道或許可以給我們重新思考未來iPad產品線的機會。該報道指出蘋果有意將新一代的9.7英寸iPad納入到iPad Pro的行列，也就是說蘋果將會推出一款特性和功能和12.9英寸iPad Pro基本一致的iPad Pro“mini”(小尺寸的iPad Pro)，iPad Air3很可能會再次延遲，甚至再也不會存在iPad Air這條產品線。這款小尺寸的iPad Pro將會採用A9X晶元以及4GB的RAM，並且採用和iPad Pro一樣的屏幕技術，支持Apple Pencil、配備Smart Connector、Smart Keyboard，4揚聲器系統、顏色和容量版本和12.9英寸相同，價格接近iPad Air。所以說這款全新的9.7英寸iPad為iPad Pro mini一點也不為過，3月發布會，更可能是這款iPad Pro接替iPad Air產品線的開始。iPad mini和iPad Air更新空間有限小尺寸的iPad Pro發布後，將會進一步簡化iPad的產品線，消息稱蘋果目前已經放慢iPad mini和一代iPad Air機型的生產，也就是說在9.7英寸iPad Pro發布之後，iPad mini2和iPad Air1有可能就此停產。iPad mini2和iPad Air1獲得了不少用戶的青睞，前者在一些電商市場的價格僅為1700元左右，對於喜歡小尺寸平板的用戶來說絕對是不能不考慮的一個高性價比選擇，而後者在發布之初時就以輕薄等特性獲得了極高的讚譽。不過蘋果似乎認為，這兩款型號是時候“退役”了。其實仔細想想，7.9英寸的iPad mini和9.7英寸的iPad Air的更新空間其實十分有限。自iPad mini2添加了Retina顯示屏後，這款小尺寸平板的更新就一直不明顯，iPad mini3更是獲得了“最無誠意升級”這樣的“污名”，雖然iPad mini4的整體表現獲得了專業機構的肯定，但它在蘋果的發布會中已經刷不到存在感。iPad mini4發布的時候，蘋果只是幾分鐘帶過，可見值得蘋果大肆宣傳的亮點已經不多。至於iPad Air，我們可以回顧一下前面的幾代產品：iPad、iPad2、The new iPad、iPad with Retina、iPad Air、iPad Air2。從命名我們可以看出，9.7英寸的iPad設計一般維持兩代產品，因此傳聞中iPad Air3的缺席甚至iPad Air產品線的消失，也就不難理解了。iPad Pro接管iPad產品線大旗如果蘋果真的推出9.7英寸的iPad Pro的話，或許我們還可以從中獲取到這樣一個信息：iPad Pro將成為iPad產品線的支柱，接管整條iPad產品線。推出小尺寸的iPad Pro之後，iPad Pro就將形成12.9英寸和9.7英寸的產品組合。就像MacBook Pro產品線一樣，分成13英寸和15英寸兩個版本，其中15英寸主打專業領域，而13英寸版本則在性能和體積方面做了妥協。12.9英寸的iPad Pro繼續為內容產出而生，而9.7英寸的iPad Pro則負責滿足普通用戶的日常需求。更重要的是，蘋果可能有意讓兩款iPad Pro形成雙旗艦iPad的組合。蘋果自從推出iPhone6和iPhone6 Plus賺得盆滿缽滿後，雙旗艦組合無疑讓蘋果嘗到了甜頭，在智能手機領域大行其道的雙旗艦策略，很可能被蘋果搬到iPad上。誇張地說，現在一部旗艦手機沒有兩個或以上的版本，都不好意思稱之為旗艦。蘋果之前推出的12.9英寸iPad Pro，很明顯是針對那部分對於內容創作有需求的用戶，而非普通用戶。12.9英寸的iPad Pro雖然輕便，但相比於9.7英寸版本的iPad還是稍顯笨重。結語雖然新款iPad的發布並不能改變平板市場低迷的局面，也無法挽救iPad的銷量，但我們至少可以看出蘋果對於iPad的態度：不輕易放棄。經過早幾年的大殺四方後，現有的iPad產品線可能需要經歷一次洗牌，一次變革才能回復昔日的活力。12.9英寸的iPad Pro或許顯得有些孤獨，它無法憑藉一己之力來讓消費者重新認識iPad，但假如加入9.7英寸版本，情況是否就會不一樣了呢?在智能手機大獲成功的雙旗艦策略，在平板電腦市場上是否適用?這一切，還是需要時間和市場反映來證明。MeasureMeasure