咳嗽醫師：身體自我保護機制

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咳嗽是身體發出的警訊，提醒體內某處受傷或病變，不要輕忽大意。（fotolia）中央社記者張榮祥台南23日電咳嗽是稀鬆平常的呼吸道癥狀，成大醫院胸腔內科醫師黃堂修指出，咳嗽也是精巧的自我保護機制，是身體發出的警訊，提醒體內某處受傷或病變，不要輕忽大意。黃堂修表示，人體咳嗽牽涉機制、構造及步驟相當複雜，受體分布也很廣泛，除呼吸道黏膜外，在耳道、橫膈膜、食道及胃近端黏膜，都存有咳嗽相關受體。受體感受物理或化學性刺激後，迅速將訊號經迷走神經傳達到延髓的咳嗽中樞，咳嗽中樞也受到來自更高層的大腦調控，發出神經訊號，啟動一系列構造及步驟，讓胸腔先快速吸飽氣及累積足夠壓力，將空氣以高速氣流壓出體外、且衝出呼吸道的刺激物質。黃堂修表示，咳嗽若持續超過3周，稱為慢性咳嗽，吸煙是很常見的原因，也包括氣喘、慢性阻塞性肺病、支氣管擴張、居家或職場空污、慢性呼吸系統感染、肋膜或心包膜發炎或積液、間質性肺病、慢性胃食道逆流等。呼吸系統惡性腫瘤，是慢性咳嗽最令人擔心的原因，若出現發燒、喘、痰反覆帶血、體重無故減輕等；吸煙者若發現咳嗽頻率或程度改變，或是戒煙超過1個月仍持續咳嗽，應就醫診治。不過，“完全抑制咳嗽”絕非治療的目標，咳嗽既然是人體自然的保護機制，完全不咳嗽對人體是有害又無益的，更重要的是，要設法找到咳嗽的真正成因。咳嗽患者接受診治時，應盡量避免環境中物理或化學性對呼吸道的刺激，適度補充水分，暫時避免過度劇烈運動及過度冰涼飲食，睡眠時適度墊高上半身，都有助於緩解咳嗽。值得注意的是，戒煙對止咳非常重要，不論吸一手或二手煙，都會讓咳嗽更難治、甚至惡化。