恐怖：科學家發現癌症可以傳染

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癌症已經夠嚇人了，癌症能夠從一個人傳給另一個人，如同病毒，那就非常地令人膽戰心驚。但是，一個癌症能夠從一個物種傳給另一個完全不同的物種，絕對是無法想像的恐怖；而現在證明那樣的癌症存在。來自哥倫比亞大學醫學中心(Columbia University Medical Centre)的一個研究小組發現，有一種癌症不只是接觸傳染，還能夠從一個動物品種傳播到另一個。而且科學家相信這是一件廣泛的事件。雖然我們先前發現癌症會在相同物種的動物間散播，但我們並不知道跨種傳播。最終，這讓接觸傳染癌症的名單又增加了。兩種已知在袋獾間會傳送的癌症，以及另一種在狗之間傳播的癌症。最近的研究發現，額外的5種癌症會感染4種軟體動物，以及它們的近親。最近發現的接觸傳染癌症，是在不同物種的雙殼貝間散播。在靠近加拿大收集的淡菜，被發現感染到的類似白血病癌症，與來自從西班牙海岸折磨鳥蛤(cockle)和黃金地毯蜆殼(golden carpet shell clam)的癌症是相同的。研究領導人Stephen Goff和他的小組發現控訴的證據，相同的癌症是造成生活在水中不同物種群體受感染的原因。如同華盛頓郵報(Washington Post)記者Sarah Kaplan所略述：“腫瘤細胞沒有和宿主一樣的DNA，反而每一個淡菜被相同種類的癌細胞所殺。這些癌細胞像病毒一樣，從一個個體跳到下一個。”腫瘤的基因分析顯示，它們並不是源自於現存的宿主，而是來自外面的源頭。究竟這是如何發生?研究人員相信，生病的雙殼貝可能死亡時正在釋放癌細胞。在另一個雙殼貝被動地拾起癌細胞之前，變成一個新宿主不會花掉太長的時間。而且由於淡菜、鳥蛤、以及蛤蜊是被動的濾食者(filter feeder)，它們的免疫系統是發展不完全的，而且裝備不良的，來抵禦感染。儘管跨種傳播是一個夢饜，它也不會在遠遠分離的物種之間跳躍。它需要物種是近親，這造成我們人類是安全的。