15年前被宣佈滅絕的海蛇居然重現江湖

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有人在西澳大利亞海岸邊發現了這兩隻醒目的海蛇漂浮在水面上。15年前，它們已經被宣佈滅絕了。這種亮黃色短鼻子的海蛇(短鼻劍尾海蛇)在1998-2002年期間從它們的自然棲息地帝汶海消失之後，直到這個月才由一名公園管理員重新發現。

“我們整個人都凌亂了，這些被認為已經滅絕的蛇類就出現在光天化日之下，它們就生活在澳大利亞標誌寧格魯礁裡，”這次發現背後的研究者之一來自詹姆斯庫克大學的Blanche D’Anastasi說。“更令人激動的是它們正在求偶，這暗示了他們一個族群中的成員。”

西澳大利亞公園和野生動物官員Grant Griffin成功拍攝到了這對亮黃色的短鼻海蛇，並且把照片發給詹姆斯庫克大學做鑑定。

這種小型完全水生的蛇類只出現在很小的一片棲息地中，在這次發現之前，人們認為它們只限存在於遙遠的阿什摩爾礁，位於840公里開外的北部領地達爾文。這種海蛇的熱區是世界上海蛇種類最豐富的地區，但是今年來數量一致在下降。

“我們以為這種海蛇只會在熱帶珊瑚礁裡發現。在鯊魚灣這海草床上發現它們實在令人吃驚，” D’Anastasi說。

在2013年，ABC新聞的Ben Collins就曾報道過阿什摩爾礁海蛇數量令人擔憂的減少，研究者們注意到一些常見的種類數量開始不斷減少。來自詹姆斯庫克大學珊瑚礁研究中心的Vimoksalehi Lukoschek在那時說：

“在73年每天能看到45條海蛇，有8到9種。到2002年一天只能看到20條海蛇，只有4中。在2010年我們10天只觀察到了45條蛇，而且都是一種蛇。我想從中傳遞的資訊就是阿什摩爾礁的海蛇數量和種類都發生了前有未有的下降。”

雖然下降令人擔憂，D’Anastasi和她的團隊在阿什摩爾礁之外的地區發現了這種極為瀕危的物種說明通過研究可以揭示這些海蛇到底遷居到哪裡了。

“研究中的很多蛇都是通過補蝦拖網抓獲的，也就是說拖網對它們是威脅，” Lukoschek在新聞釋出會上說。“很清楚的是我們需要識別對它們的生存產生關鍵威脅的因素，從而指定有效的保護措施，才能保護這些新發現的沿海族群。”

這次發現結果發表在《生物保護》雜誌上。

轉貼自：煎蛋

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]