人究竟是怎麼睡著的？看完徹底失眠了

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首先要說的是，這個問題仍然沒有確切的答案。科學家通過一些方式，能知道大腦在睡著時候的表現，但是出於技術&倫理的限制，我們還不能回答人是怎麼睡著的這個問題。
這篇文章從過程表象入手，試圖解釋一下問題。

睡著的過程，專業的名詞叫做Sleep Onset Process/Period(SOP)。學界對於SOP的研究很早就已經開始，但是卻一直沒有很大的進展。
曾經人們一度認為，醒或睡的關係就像點燈開關一樣，但是近來的研究顯示，SOP是一個進展緩慢的過程。

通過EEG(腦電波圖像)的分析，人們很早就知道睡眠分為REM(快速眼動睡眠)和N1-N3(近來從N4修改成N3)的睡眠階段，但是從清醒到入睡的階段，人們一直缺乏認識。
1994年的時候，Hori、Hayashi和Morikawa對的最開始的「清醒、N1、N2部分」進行了細緻的研究，根據腦電波的不同波形，將這個區域細分為了9個小類。對應EEG如下(下文中用H1-H9表示)：

通俗地說，H1-H9這九個階段就代表了人從清醒到睡著的過程。H1是清醒，H9是入睡。
H1-H2屬於清醒，H3-H8屬於N1睡眠，H9屬於N2睡眠。那麼，睡著的過程就是在H2-H3之間咯？
並不。
最近的研究將SOP的H1-H9分為了三個階段：H1-H4、H5-H8、H8-H9 ——沒錯就是有重疊。
圖表如下：

以下是通俗「易懂」版：1、H1-H4階段，入睡的開始，從清醒進入N1睡眠，Alpha波消失。Alpha波是EEG圖像中一些大腦活動的表現形式，在這一階段從最高活躍等級逐漸消失。這個變化帶來一系列生理心理的作用：－對外界刺激的反應變慢。－從感到困意到昏昏入睡——有看電影睡著的時候嗎？內種昏昏欲睡但是又沒睡著的狀態，醒來還能回想起某幾個瞬間。2、H5-H8階段，入睡程度加深，逐漸喪失對外接刺激的反應能力。Theta波出現，Vertexsharpwave出現：－對外界刺激逐漸喪失反應能力。－呼吸頻率開始降低——很多人能根據呼吸聲判讀人是否睡著，道理來源於此。3、H8-H9進入N2睡眠，自我真正意識到睡著。－心率降低，慢速眼動降低。－開始真正睡著。簡單來說，在入睡的時候，Alpha波活動逐漸減小，Theta波逐漸增強。我們的意識逐漸模糊，對外界的刺激反應減小，呼吸速率，心跳速率都減小。Spindles出現后，人類就「喪失意識」，真正睡著了。研究發現，人們定義睡著和科學家根據EEG定義的睡眠階段有一些區別。如果只經歷H1-H8(對應N1階段)，就被叫醒，只有10%的人會認為自己已經睡著了。與此相對的是，經歷過H9(N2)階段后，大部分人都會認為自己剛剛已經入睡。換句話說，N1階段，大多數人還不會認為自己睡著，但是其實，科學角度來講，已經算睡眠了。那現在高票回答，VLPO--TMN的激素抑制關係又是什麼呢？入睡或醒來是體內激素對抗的結果。大腦前部一個被稱為腦側室前視核(VLPO)的區域主宰著人是清醒還是睡眠。在人體處於黑暗、酒精和溫暖的氣氛及其他因素中時，VLPO細胞就會發揮作用，令人入睡。這種細胞發揮作用時，會阻止大腦的其他區域釋放令人「清醒」的激素。而這樣又會使更多的VLPO細胞變得活躍，使人進入睡眠狀態。不過，抑制關係的不僅僅是VLPO-TMN而是VLPO/eVLPO---TMN/DR/LC，同時從定義上來講，抑制關係里起作用的並不是激素，而是神經遞質。VLPO和TMN就像蹺蹺板兩端的小孩一樣，誰「重要」一些，誰就佔據先機，把我們帶入到睡眠、清醒的狀態里。這裡我用一個更通俗的比喻來解釋。(e)VLPO----TMN/DR/LC就像兩個鬥地主的老大爺。如圖：

VLPO/eVLPO是迷糊老大爺，TMN/LC/DR是精神老大爺。每個人手裡都有一把牌。VLPO迷糊老大爺手裡有GABA、Galanin這兩張牌，TMN/LC/DR精神老大爺手裡的牌多一些，有Histamine、NE、5HT、GABA。白天的時候，因為牌多，精神老大爺佔據上風。晚上的時候，迷糊老大爺會得到褪黑色素Melatonin的幫助，一般情況下就會戰勝精神老大爺。但是打牌的過程，往往都不會按照理論的方向走：比如前一天晚上沒有睡好，那迷糊老大爺手裡的牌就會多一些。比如喝了咖啡，那迷糊老大爺就會發現牌怎麼都打不出去……比如生成Orexin的神經元出現了問題，精神老大爺就拿不到牌……所以每天早起的過程，都是腦內兩個區域互相廝殺的過程呢:)

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]