宇宙中已知質量最大恒星的清晰照片，太陽在它面前宛若螻蟻

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R136a1是已知質量最大的恒星，據天文學家估測，它的質量大約在太陽質量的250倍到320倍之間。

這張照片拍攝于2022年8月份，照片中央的那個亮點就是宇宙中已知質量最大的恒星R136a1。
這張照片由位于智利拉希雷納的口徑8.1米的雙子座南方望遠鏡拍攝，這是人類拍攝的最清晰的R136a1單張照片。該望遠鏡是雙子星天文台兩座望遠鏡中的其中一架，另一架位于夏威夷。

由于從遙遠距離對恒星質量進行測定十分困難，導致誤差很大，所以關于宇宙中已知質量最大的恒星究竟是哪一顆，存在不少的爭議，不過這里不討論這個問題，因為就算R136a1不是質量最大的恒星，它的質量放在整個宇宙中也足以名列前茅。
從照片來看，R136a1的形象很模糊，就只是一個光點，普通人根本看不出什麼有用的信息，那為何說這張照片卻是人類拍攝的有史以來最清晰的R136a1照片呢？因為這里的清晰度只是相對于過去所拍攝的照片清晰度而言的。

R136a1位于銀河系的衛星星系大麥哲倫星云的蜘蛛星云中，距離我們大約16萬光年。蜘蛛星云中孕育了許多質量超大的恒星，比如BAT99-98和W49-2，這兩顆恒星的質量均在200倍太陽質量以上。

大麥哲倫星云在南半球的天空中才能看到，大約包含100億顆恒星，它的大小僅次于本星系群中的銀河系、仙女座星系和三角座星系。

16萬光年的距離真的很遙遠，就算是以光速飛行，從大麥哲倫星系出發，也需要大約16萬年才能抵達地球。這意味著，我們現在拍到的是R136a1在16萬年前的樣子。在16萬年以前，人類還過著茹毛飲血的生活。
要不是R136a1的質量極大，能夠發出耀眼的光芒，隔著16萬光年的距離，根本拍攝到這麼清晰的照片，這張照片的清晰度已經很不錯了。如果是太陽，早就湮沒在群星的光芒之中了。
這里需要注意一下，R136a1只是已知質量最大的恒星，質量最大，并不代表體積也是最大，它的體積大約是太陽的8萬倍左右。

目前宇宙中已知體積最大的恒星是史蒂文森 2-18，這顆恒星距離我們1.89萬光年，位于盾牌座，是銀河系內的一顆紅超巨星，體積估計是太陽的100億倍。
如果史蒂文森 2-18出現在太陽的位置，那麼它的表面將越過木星軌道，這絕對是難以想象的龐然大物。太陽如果與它同框，就是一個像素點。

不過，史蒂文森 2-18只是虛胖，它的質量估計只有太陽質量的50倍，遠不及R136a1。史蒂文森 2-18在早期并沒有這麼大，現在只是因為進入了老年階段，體積發生了膨脹，也就是說史蒂文森 2-18已經命不久矣。
其實，R136a1雖然生的燦爛，但生命也很短暫。R136a1是一顆質量超大的藍超巨星，由于質量太大，恒星內部的核聚變太過猛烈，R136a1不到幾百上千萬年時間就會走完自己燦爛的一生，變成一顆黑洞。一般來說，恒星的質量和壽命成反比，質量越大，壽命也就越短。
無論是R136a1，還是史蒂文森 2-18，太陽在它們面前都顯得十分渺小。地球在太陽面前宛若螻蟻，太陽在這些宇宙巨無霸恒星面前，又何嘗不是螻蟻。