《笑傲江湖》時代，逍遙派并未消失，傳人中出了一個武林大魔頭

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「乘天地之正，而御六氣之辯，以游無窮者，是為逍遙。」拿《天龍八部》康廣陵的話講：逍遙派獨來獨往，好不自在。佛、道弟子需持戒律，名門正派亦有其教條，逍遙派則不同，他們允許門內人物自行其是，只要不太過分即可，這樣一個缺乏管理的門派，日后定然會出現大問題。
于是乎到了北宋年間，逍遙派終因無崖子、天山童姥、李秋水、李秋水之妹四人的四角戀關系的衰敗，無崖子遭丁春秋、李秋水毒手，跌落懸崖，手足盡廢，大弟子聾啞先生裝聾作啞，八個徒孫（函谷八友）只得流浪江湖隱姓埋名，昔年不可一世的逍遙派的氣運似乎到此為止。
幸虧老天開眼，給他們留了一條「線」，這個人便是虛竹，他吸收無崖子、李秋水、天山童姥三人的內力，盡學逍遙派門內武學，小說結尾，虛竹已經卓然自成一家，武功隨心所欲，無往而不利，當得起當代絕世高手之稱，小說結尾，虛竹選擇同夢姑隱居于靈鷲宮中，此后逍遙派幾乎失去了蹤跡，在后來的三個武學時代（《射雕》時代、《神雕》時代、《倚天》時代），江湖人士甚至壓根就沒聽聞過逍遙派的名號。

那麼，逍遙派當真消失了？并非如此，在《笑傲江湖》里，武林中再次出現了一個逍遙派門人。
《笑傲江湖》是一部純粹的武俠作品，小說也與前面幾部作品有很大干系，如日月神教曾經盜走張三豐留下的《太極拳經》、真武劍（無形之中將這本書與《倚天屠龍記》聯系在一起）；如令狐沖所學「獨孤九劍」乃《神雕俠侶》中的著名人物獨孤求敗所著（無形之中將他與楊過聯系在一起）。同理，這部作品與《天龍八部》也有干系。
當時武林共有三大勢力，少林、武當負責維護武林太平；嵩山派稱霸五岳劍派一家獨大，企圖顛覆武林；日月神教隱居深處虎視眈眈。三大勢力中又以魔教前任教主任我行、現任教主東方不敗名氣最大、最令人感到害怕。

東方不敗的來歷咱們不清楚，任我行的來歷卻可以通過小說里的一個細節得到：任我行所學「吸星大法」源自大理段氏：
任我行喝了一口酒，說道：「我這門神功，始創者是北宋年間的‘逍遙派’，后來分為‘北冥神功’和‘化功大法’兩門（作者按：請參閱《天龍八部》）。修習北冥神功的是大理段氏。那位段皇爺初覺將別人畢生修習的功力吸了過來作為己用，似乎不合正道，不肯修習。后來讀了逍遙派一位前輩高人的遺書，才明白了這門神功的至理。那遺書中說道：不論好人壞人，學武功便是要傷人殺人。武功本身無所謂善惡，用之為善即善，用之為惡即惡，拳腳兵刃都是一般。同一招‘黑虎偷心’，打死了惡人那是好招，打死了好人便是惡招......」
任我行不僅學了這部秘籍，并且還知曉段譽的心聲，「北冥神功」乃逍遙派武學，以段譽的性格，他定然會將其歸還虛竹，這便是一燈大師以及大理段氏子孫沒有學到這門武功的原因，既然還給虛竹，那麼這部秘籍必然由歷代逍遙派掌門管理。

任我行相貌不俗—— 任我行身材甚高，一頭黑髮，穿的是一襲青衫，長長的臉孔，臉色雪白，更無半分血色，【眉目清秀】，只是臉色實在白得怕人，便如剛從墳墓中出來的僵尸一般。符合逍遙派門人的條件。
任我行精通諸般絕學，如他與令狐沖交手，原文說他「接連變換八門上乘劍法，有的攻勢凌厲，有的招數連綿，有的小巧迅捷，有的威猛沉穩。」此外他掌法亦十分了得，所學武功甚多，且基本都是上乘絕學，江湖上能夠一口氣學到這麼多絕學的人，除了有絕世奇遇外，非逍遙派門人做不到。
從「北冥神功」、相貌、武功三大方面來看，任我行極大可能便是逍遙派的傳人，而他所屬的日月神教極大可能便是由逍遙派演化而來，畢竟日月神教控制手下的方式（服食毒藥）與逍遙派基本一致（生死符）。

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