圍觀科學家清洗造價88億美元的太空望遠鏡！好怕怕！

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作者：怪羅科普

當談及清洗這個為更深入地觀察宇宙而設計的造價88億美元(摺合人民幣546億元)的太空望遠鏡時，你總不能拿著濕毛巾去擦洗吧……但是，你可以腦洞大開一下，比如噴點雪……美國國家航空航天局(NASA)、歐洲宇航局和加拿大宇航局共同合作的哈勃太空望遠鏡繼任者--詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）將於2018年發射。新的太空望遠鏡中能拍攝紅外波段的鏡子將是哈勃太空望遠鏡的七倍之大，NASA標榜它是有史以來最強大的望遠鏡，可以看到135億光年之遠（現代天文學認為目前的宇宙是起始於138億年前的一場大爆炸，因此詹姆斯·韋伯太空望遠鏡幾乎已經可以看到宇宙的創世之光了）。儘管詹姆斯·韋伯太空望遠鏡目前被組裝於美國馬里蘭州戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的一個世界級潔凈室中，這個潔凈室旨在防止微粒落在太空望遠鏡上，但是如果在測試過程中被污染還是要進行除塵的。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的一塊鏡面送達戈達德太空飛行中心進行組裝「小的塵粒或分子會影響韋伯太空望遠鏡的性能正常發揮，」 NASA的光學望遠鏡系統主任Lee Feinberg在一份媒體聲明稿中解釋道。「所以儀器保持清潔尤其是鏡面的清潔是至關重要的。」為了清潔這些高度脆弱而且造價昂貴的鏡面，NASA的工程師正在開發一種噴雪清洗方法，他們用測試版的鏡面進行實驗（見第一張圖）。工程師噴出高速二氧化碳液體，當它到達鏡面時會結冰變成白雪似的片狀。輕柔的雪花能掃除掉任何的污染物（塵埃粒子等），並且完全不會刮花這些極度脆弱的鏡面。