西伯利亞發現12000年前完整冰凍小穴獅，專家們打算複製讓穴獅重生！

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穴獅是獅子的祖先，住在洞裡，是肉食性，捕食大地獺、小型的囓齒動物、其他草食動物等，有時會到外面，因此也會有其他的穴獅，穴獅在更新世(約300萬年至1萬年前)滅絕。沒想到這次在西伯利亞竟然會發現這個已經滅絕已久的物種！

▼在最近的一項研究中，研究人員在俄羅斯永凍土中發現12000年前的兩隻小穴獅。檢查之後發現，這兩隻幼獅的屍體保存完好，被發現時的狀態和當初死亡時的狀態幾乎一致，據推測，小穴獅死亡時大約只有一周大，可能是因為洞穴窩巢坍塌而被掩埋致死。

▼研究人員將兩隻小穴獅分別命名為烏楊(Uyan)和蒂娜(Dina)。美國南達科他州溫泉市(Hot Springs)猛獁石化研究中心的專家在2016年的古脊椎動物學會會議上面首次公佈了這一發現。雅庫特馬科學研究院的艾伯特博士（Albert Protopopov）介紹說：『兩隻小穴獅去年就已經被挖掘出來了，牠們身上的皮毛、耳朵、軟組織甚至鬍鬚都保存完整』。

▼這兩隻小穴獅的發現非常偶然。當時研究者在俄羅斯當地進行考察，本地工作人員雅科夫斯夫(Yakov Androsov)在烏揚迪那河(Uyandina River)附近的一處冰層中發現了牠們。艾伯特博士說，根據現代小獅子的體型和發育程度進行判斷，這兩隻小獅子去世時應該只有一兩個星期大，『牠們的眼睛還沒有完全睜開，乳牙都沒有長全，其中蒂娜體重只有2.1公克，比現在剛剛出生的小獅子要重一些。』

▼在今年早些時候，韓國複製專家黃禹錫(Hwang Woo-suk)採集了小穴獅解剖之後的樣本，想要對其進行複製。不過，儘管牠們的屍體被保存地非常完整，但是DNA的狀況比較糟糕，可能無法進行複製。同時，因為小穴獅還沒有表現出明顯的性特徵，所以還無法判斷烏楊和蒂娜的性別。

▼究人員在報告中寫道：烏楊的左眼還沒有睜開，右眼已經睜開了一條縫隙。由於牠們的牙齒還沒有長好，所以應該還是依靠吸食母乳為生。烏楊的胃裡面是空的，但是CT掃描顯示，這兩隻小穴獅很有可能在死亡之前剛剛吸食過母乳。

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▼之前曾經有考古學家在德國發現一頭成年穴獅的骨架，高1.2公尺、體長2.1公尺，這與現代成年獅子的體型基本一致。研究資料顯示，穴獅可能會捕食大型食草動物，如馬、鹿、野牛、猛瑪象等。