外星採礦的先聲？NASA將踏出第一步

當地球的礦源漸漸枯竭，人類文明繼續發展下去的出路就是去外太空採礦，而NASA在6年後的小行星探測計劃所要造訪的就是一個富含鐵礦的小行星，名叫16 Psyche。   主要目的是研究太陽系的歷史   木星的「特洛伊」小行星帶被科學家視為研究太陽系歷史的重要地區，NASA計劃在2021年10月發射Lucy無人飛船去研究特洛伊小行星帶。根據《壹讀》，美國西南研究院的首席研究員Harold F. Levison表示「因為特洛伊行星帶充塞著原始物質(形成外行星的物質)的殘遺物，保留着解讀太陽系歷史的線索。Lucy 就像以此名字命名的古人類化石一樣，會徹底改變我們對太陽系起源的理解」。預計Lucy號將在2025年抵達第一個特洛伊小行星。   另一個計劃會探訪富礦小行星   除了Lucy號，NASA還有另一個計劃，叫做Psyche，此計劃會探索一顆富含鐵、鎳等礦源的小行星，叫做16 Psyche，以希臘神話人物普賽克(Psyche)命名(普賽克是一名貌美絕倫的公主)。   根據《明日科學》，16 Psyche位於木星和土星之間的特洛伊小行星帶，其直徑210公里，結構與地球的地核組成極為相似，幾乎全由鐵和鎳構成。NASA將於2023年發射無人飛船前去探測，飛行時間約6年。除了科學意義，由於 16 Psyche 富含鐵元素，探測計劃可能會催生全新的工業領域。以 16 Psyche 為例，單以鐵元素計算，估計16 Psyche 上的鐵資源總值約 1 千兆美金。1千兆美金是什麼概念？1千兆美金足以清空全球 60 兆的債務，且讓每個人都過著優渥的生活。當然，如果使用不當，將會導致全球經濟崩潰。   (圖片取自維基百科)   鑽石行星聽過嗎？   2014年，美國科學家宣稱他們發現距地球900光年、完全由鑽石構成的星球。命名為「侏儒星」（Dwarf Star）。根據英國《鏡報》，侏儒星的大小與地球相當，位於寶瓶星座的軌道上。因為星球上的碳元素全部結晶化，成為一顆耀眼的大鑽石。而且，據威斯康辛大學凱普蘭教授所說，那個區域還有其他的鑽石星球，只是相當晦暗，難以發現。
  (首圖為示意圖  非16 Psyche 圖片取自pixabay)  

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