12億美元息事寧人?TOYOTA與美國司法部達成和解




2009年8月於美國加州聖地牙哥發生的死亡車禍,不僅造成一個家庭共赴黃泉,更暴露出TOYOTA「賺錢不償命」的經營心態,以及產品上的嚴重瑕疵,更於全球展開超過千萬輛的召回,如今經過長達四年的調查終於塵埃落定,TOYOTA最終以美金12億元與美國司法部達成和解。但大規模召回和龐大金額罰款能否讓TOYOTA學乖?還是仍為了獲利依然故我?

當初頂著直系富三代風光上任,沒多就就遭逢史上最大召回事件的TOYOTA社長豐田章男,曾親赴美國國會眾議院監管和政府改革委員會參加聽證會,起因就在於2009年8月於加州聖地牙哥發生的LEXUS ES350失控緻死車禍,事故高速公路巡警Mark Saylor駕駛ES350,載著妻子Cleofe、13歲女兒Mahala和38歲妻舅Chris Lastrella卻因意外加速失控,以高達120英裏(約192km/h)的時速先是撞上一輛SUV,然後翻出護欄後又多次翻滾並起火燃燒,車上四人全部罹難。也因為類似狀況層出不窮,使得美國政府相關單位展開調查,雖說TOYOTA承認油門踏闆設計不良並進行全球性大規模召回,但初期TOYOTA可是完全不認錯,直到消費者開始抵制時高層才發現問題不可收拾,社長豐田章男特地至美國召開公聽會,並公開道歉,隨後展開一連串的補救措施。

所以經過長達四年多的調查,美國司法部於日前宣佈,TOYOTA已同意支付美金12億元(約新台幣366.7億元)和解對其未及時告知車輛意外加速問題的刑事調查,這個和解協議終於替持續四年之久的調查畫上句號,同時也在車壇創下史上最高罰款的紀錄。司法部之所以對TOYOTA祭出高額和解金,主要是TOYOTA承認對兩個導緻車輛意外加速的安全問題隱瞞並虛假陳述,從而誤導美國消費者。而美國司法部長Eric Holder也在達成和解後表示:「今天我們可以肯定地說,對這些召回事件背後的安全問題,TOYOTA故意隱瞞訊息和誤導大眾,簡單來說這樣的行為實在令人感到羞恥。」如此的嚴厲措辭,不難想像Eric Holder對於TOYOTA所作所為是有多麼的反感。

不過TOYOTA公司北美區執行長Christopher Reynolds倒是在聲明中表示:「雖然艱難,但這項協議終於達成,我們因此可繼續向前邁進。我們也非常感謝客戶對TOYOTA的支持。展望未來,將繼續認真看待我們的責任,對此所以客戶可以放心。」言下之意就是和解金要付了,接下來就請大家還是買TOYOTA產品。同時也有消息人士指出,這次和解還包含一項延緩起訴的協議,根據該協議若TOYOTA符合法院設定的條件,就能免於受到刑事指控;同時法院還將指定一名監督者監督TOYOTA執行協議條款的情況。此外TOYOTA發言人Julie Hamp也說:「四年多來TOYOTA一直配合美國檢察官辦公室對此事的調查。期間TOYOTA做出了根本性的改變,以便成為一個回應更積極、以顧客為中心的機構,當然TOYOTA也會不斷改進,期望能帶給消費者最安全、最有保障的產品。」


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[圖擷取自網路,如有疑問請私訊]

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