喘到舉步維艱　「菜瓜布肺」患者最知道

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(健康醫療網／記者曾正豪報導)一般民眾所認知的「喘」，其實是一種很主觀的感受，有些人自認為問題不大，覺得喘就盡量減少活動。但有一種疾病屬漸進式的「喘」，期間會伴隨持續乾咳，隨著症狀日積月累，會嚴重到稍微走兩步就喘得上氣不接下氣，此一疾病即是俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化。
易和其他呼吸系統疾病混淆　喘到走路困難才知嚴重性
高雄醫學大學附設中和紀念醫院胸腔內科呼吸治療小組蔡忠榮主任表示，「菜瓜布肺」對肺部的傷害屬不可逆，因初期症狀不明顯，容易和其他呼吸系統疾病混淆，因此民眾容易輕忽其所帶來的嚴重性。門診曾收治一位72歲男性患者，乾咳及喘的症狀長達兩年，自以為是老化或是天氣變化所引起的呼吸道敏感，直到半年前，喘到連步行都困難，才進一步到醫院胸腔內科就醫並確診罹患「菜瓜布肺」。
患者存活期不及一年　現已有藥物可降低43%死亡風險
蔡忠榮主任進一步表示，「乾咳」與「喘」雖然是50歲以上的長者，或是有抽菸習慣的民眾常見症狀，但「菜瓜布肺」的病程變異性大、難以預測，症狀也許隱匿在身上多年，也因此，患者確診時肺部功能幾乎所剩無幾，平均存活期只有8至10個月。所幸，目前已有治療「菜瓜布肺」的藥物，並於去年三月通過健保給付，藥品可以減緩肺功能下降近50%，並減少68%的急性惡化機率，患者持續治療可以降低43%死亡風險，該名72歲患者目前用藥半年，症狀大幅改善也降低急性惡化的風險。
除了穩定用藥外，蔡忠榮主任提醒，肺復原也是「菜瓜布肺」患者必要的輔助治療，目的是使患者肺部減少二氧化碳蓄積，改善呼吸不順情形，持之以恆的肺復原可以改善呼吸功能，緩解呼吸困難的症狀、增加活動的耐受性，讓患者維持生活品質。
一次急性惡化找上門　恐面臨呼吸衰竭而死亡
蔡忠榮主任強調，每年都有「菜瓜布肺」患者因為發生急性呼吸功能惡化而死亡，臨床上也遇過患者短短半年間，發生一次以上的急性惡化即因呼吸衰竭而過世；因此，呼籲50歲以上的民眾，平時若有乾咳超過兩個月以上，日常活動會喘，千萬不可大意，應盡速前往胸腔內科進行檢查，必要時透過胸部高解析度電腦斷層掃瞄（HRCT），尋找肺纖維化之病因。