非洲國家率先實現無人機物流總統現場配送第一單

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近日，盧安達政府聯手加州創企Zipline，啟動了全世界第一項全國性無人機配送項目。在當地科技企業的關注和國際媒體的聚光燈下，盧安達總統Paul Kagame在穆漢加的無人機機場，按下平板電腦上的按鈕，送出了第一趟無人機飛行。此情狀，不禁讓人聯想起22年前，也是Paul Kagame，穿著軍裝，帶領他的國家走出了內戰。

自上世紀90年代內戰結束以來，盧安達已取得不小的進步。爭做全球技術中心，是這個國家的重大目標。盧安達和矽谷無人機創企的聯姻讓我們看到，非洲國家或有潛力出台利好的ICT（信息、通信與技術）相關政策，推動創新，並為世界所用。從10月13日開始，Zipline的無人機日均出動50-150趟，滿足盧安達全國21個地區對重要醫療產品（主要是血液和疫苗）的需求。這些無人機從機場出發，利用降落傘將物品投遞到目標地區，然後返回基地，全程由Zipline位於加州的導航中心調控，該中心已接入盧安達的3G網路。「這是我們首次進行類似的嘗試，」Zipline的聯合創始人Keller Rinaudo說。他強調說，儘管全球已有利用無人機進行配送的演示，但像盧安達這樣的全國性項目還是第一次。「我們正在運作的，是一個全國規模的商業服務，獲得了監管部門的許可。客戶出錢，我們就每日為其服務。」

雖然Zipline看上去是一個社會企業，但它卻是實打實的以盈利為目標的公司。Rinaudo敏銳地嗅到，市場對廉價、快速運送重要醫療產品的需求廣大，這一需求在基礎設施薄弱的偏遠地區尤其旺盛，於是，Rinaudo和他的前哈佛同學Will Hetzler共同創辦了Zipline。Rinaudo估計，全非洲重要醫療產品配送市場的總規模在10億美元左右。就盧安達來說，配送費用由該國政府提供，根據Zipline的配送次數來計算。Zipline公司的目標是：送遍盧安達，進而橫掃非洲大陸，當然了，獲利是必須的。Zipline此前從紅杉資本、Google Ventures、微軟聯合創始人Paul Allen、雅虎聯合創始人Jerry Yang以及Subtraction Capital處獲得了共計1900萬美元的投資。該公司用於測試的無人機由機器人工程師專門設計，其測試場地為舊金山郊區的一處私人場所。在去坦尚尼亞的路途中，Rinaudo對Zipline的運作突然來了靈感；而在前《經濟學人》非洲板塊通訊員及Red Line無人機創始人Jonathan Ledgard的引薦下，Rinaudo最終來到了盧安達。「他和Kagame非常熟悉，並向我轉達了盧安達對利用無人機技術造福其國的願望。」Rinaudo說。在詳盡調查與多次會議後，「我們發現盧安達真的很有前景，這個國家充滿創新，政府在技術和醫療領域也已經進行了大手筆的投資。」出於這些原因，「拓展新技術，這個國家似乎是不二之選。」Rinaudo說。早前時候，盧安達政府已經對國內的無人機操控行業給予了支持。而在Zipline到來後，政府給他們劃撥了一塊土地，又拉來了醫療、防衛部門及民用航空機構與之合作。種種熱誠的舉措，無不體現了該國在發展ICT，提高人民生活質量上的決心；同時也讓我們看到，從前與世界經濟脫節的非洲已經無跡可尋，現在的非洲正在快速融入全球市場。在這場經濟與技術的重大轉變中，盧安達脫穎而出。他們實施了政府電子化服務項目，以三顧茅廬般的精神尋求與之合作的國際投資人，並對私人企業領域進行了強力改革。現在，在世界銀行的營商便利指數排行榜上，盧安達傲居非洲第一，全球排名第54位，把智利、盧森堡和希臘等國甩在身後。儘管在民主和人權等問題上，盧安達政府仍頗受責難，但他們在營造技術驅動型商業氛圍上取得了不可否認的進步。「盧安達就像一家創企。」青年與ICT部門部長Jean Philbert Nsengimana說，「我們的發展策略從一開始就很清晰，那就是讓ICT成為帶領國家轉變的基礎。」Jean說著，又提到了總統Kagame在2000年提出的一項「國家2020年展望」計劃。這份計劃寫道，要將盧安達變革為一個「以知識為基礎的中等收入國家」，其中「科學與技術」在商業和政府發展的過程中發揮「全局性的影響」。

在邁向這一目標的過程中，最重要的一步大概就是設立一個專門部門，為IT行業服務。近幾年，除了南非和波札那，在撒哈拉以南的非洲國家，政府大比例投入資源來促進ICT發展已經成了一種「潮流」。2010年，肯亞先發制人，完成了東非海岸系統（TEAMS）海下光纜鋪設項目。TEAMS的完成提升了東非的寬頻承受能力，並促成了肯亞信息與通信技術機構的成立。這兩件大事，不僅為日後IT行業的成功鋪設了道路，更為肯亞贏得了大草原矽谷的稱號。肯亞和盧安達先後成立ICT專門機構，加之非洲不斷演進的技術運動，也給其他國家打了一劑腎上腺素。奈及利亞、迦納、坦尚尼亞，也都加緊出台了更多的國家技術發展戰略。對於非洲大陸其他國家大力推進創新，加入競爭行列，Nsengimana部長表示了歡迎。在他看來，這是「對所有非洲國家都有好處的事」，同時，在其言語之中，處處彰顯著盧安達意欲成為非洲大陸群英之首的野心。「我們應當發展成一個『星群』，也就是在這塊區域形成多個科技聚集區。」Nsengimana說。「不過，在任何一個星群中，每個星星的光輝都是不一樣的。我的工作就是確保基加利（盧安達首都）和盧安達成為最閃亮的那顆星，但是，絕不是唯一的一顆星。」

近幾年，盧安達在ICT領域的成就，可謂快馬加鞭。有官方數據顯示，該國的網際網路接入率很快將達到40%，而在三年前，這一比例還不足10%。盧安達之所以能獲得這樣的進步，主要還是源於一筆超過1億美元的全國性投資，用於鋪設長達4500千米的光纜網路。與此同時，盧安達還在全國範圍內推出了4G LTE項目。目前，在可負擔網路聯盟的可負擔指數排行榜上，盧安達是非洲排名第一的國家。文章未完，點擊這裡閱讀全文! 來源：big5.backchina.com

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